محمدرضا شریفی نیا چهارم خرداد 1334 در تهران به دنیا آمد. او با آزیتا حاجیان بازیگر ایرانی ازدواج کرد و صاحب دو دختر شد که هر دو بازیگر به نام های مهراوه شریفی نیا و ملیکا شریفی نیا بودند.

شریفی نیا اولین بار در نقش بسیار کوتاه (استاد دانشگاه) در فیلم پری (داریوش مهرجویی، 1373) دیده شد. اما قبل از آن در سال های 1370 تا 1372 در سریال امام علی (داوود میرباقری) نقش ولید را بازی کرد که با پخش این سریال در سال 1375 محبوبیت و شهرت پیدا کرد و بعد از پری عروسک را بازی کرد. برف (داود میرباقری، 1373) که به مدت سه سال ممنوع شد. محمدرضا شریفی نیا علاوه بر بازی در فیلم و سریال، سمت‌های دستیار کارگردان، برنامه‌ریز و عکاس را نیز بر عهده داشت.