فسیل‌های درختی تازه کشف‌شده در منطقه نیوبرانزویک کانادا، تاریخ درختان باستانی را بازنویسی می‌کنند و ویژگی‌های ناشناخته قبلی را نشان می‌دهند.
این فسیل‌ها که شامل یک ساختار تاج سه بعدی غیرمنتظره هستند، بینشی منحصر به فرد از مورفولوژی درختان 350 میلیون ساله ارائه می‌دهند.
این گونه از درختان فسیل شده نام علمی Sanfordiacaulis densifolia را دریافت می کند.
رابرت گاستالدو از کالج کولبی در واترویل می‌گوید: «شگفت‌انگیز است که چگونه این درخت برگ‌های بسیار بلندی را در اطراف تنه دوکی‌شکل خود در قسمت کوتاهی از تنه تولید می‌کند.
این یافته فسیلی بسیار مهم است، به ویژه با توجه به اینکه بیشتر درختان فقط به صورت تنه و بدون نشانه هایی از برگ یا اشکال کلی حفظ می شوند.
بر اساس بیانیه مطبوعاتی محققان این مطالعه، حفظ این فسیل به دلیل مدفون شدن آن در شکافی در دریاچه باستانی ناشی از زلزله رخ داده است.
درختی کهنسال شبیه سرخس.
این درخت باستانی تازه کشف شده شبیه یک سرخس یا درخت خرما است، و آن را به یک کشف شگفت انگیز تبدیل می کند زیرا درختان خرما خیلی دیرتر در اسناد ثبت شده ظاهر می شوند.
با این حال، برخلاف سرخس ها و درختان خرما که برگ های کمتری در بالا دارند، این درخت فسیل شده بیش از 250 برگ در امتداد ساقه خود دارد.
گاستالدو می گوید: در عوض، این درخت بیش از 250 برگ در اطراف تنه خود دارد که هر برگ تا 1.75 متر امتداد دارد.
وی افزود: تخمین می زنیم که هر برگ قبل از نابودی حداقل یک متر دیگر رشد کرده است.
این بدان معنی است که این درخت دارای یک تاج برگ متراکم بود که حداقل 5.5 متر در اطراف تنه آن که فقط 16 سانتی متر قطر داشت امتداد داشت.
محققان معتقدند Sanfordiacaulis نشان دهنده اولین شواهد مستند از رشد درختان کوچکتر در زیر تاج جنگلی بلندتر است.
علاوه بر این، شواهد قابل توجهی از زندگی گیاهان متنوع در کربونیفر اولیه ارائه می دهد.
کربونیفر یکی از دوره های زمین شناسی دوران پالئوزوئیک است که از پایان دوره دونین 358.9 میلیون سال پیش تا آغاز پرمین در 298.9 میلیون سال پیش به طول انجامید.
گاستالدو می‌گوید: «همه ما یک مفهوم ذهنی از شکل ظاهری درخت داریم، بسته به اینکه در کجای سیاره زندگی می‌کنیم.
وی افزود: فسیلی که گزارش می کنیم منحصر به فرد است و شکل رشد عجیبی در تاریخ حیات روی زمین دارد.
این یکی از آزمایش های تکاملی در دورانی است که گیاهان جنگلی تنوع زیستی را تجربه کردند و به نظر می رسد کوتاه مدت باشند.
این یافته ها در مجله Current Biology منتشر شده است.
