طبق گفته های او حقوقش «بالا» است. اما او هرگز احساس نکرد که این حقوق برایش کافی است: «می‌دانم که در مقایسه با کل کشور، یکی از سطوح بالای حقوق دریافتی محسوب می‌شوم و از این بابت ممنونم. اما در عین حال، حتی نمی توانم تصور کنم که نمی خواهم پول بیشتری به دست بیاورم. من فکر می کنم این طبیعت انسان است.”
در شرایط فعلی اقتصادی از جمله تورم و بازار کار نامطلوب، کارفرمایان دستمزدها را افزایش داده اند. اما برخی کارشناسان می گویند هر چقدر هم که افزایش دستمزد زیاد باشد، هیچ گاه بر برخی از کارمندان جلب نخواهد شد. به خصوص کسانی که در موقعیت های تخصصی کار می کنند و می خواهند همیشه پیشرفت کنند. در واقع، دانشگاهیان می گویند، بسیاری از افراد در درصد کمی که درآمدشان بالاتر از متوسط درآمد ملی است، هرگز از میزان درآمد خود رضایت کامل ندارند.
اهمیت نسبی گرایی
یکی از دلایلی که باعث می‌شود افرادی مانند سام حتی از سطح بالای حقوقی که می‌گیرند راضی نباشند، این است که انسان‌ها به طور طبیعی خود را با دیگران مقایسه می‌کنند، و آن دیگران اغلب متعلق به گروه کوچکی هستند که روزانه با آنها در تعامل هستند. آنها تعاملی هستند
دانا گرینبرگ، استاد رفتار سازمانی در کالج بابسون در ماساچوست، می‌گوید: «ما فقط خودمان را با اولین گروه مرجعی که می‌توانیم مقایسه می‌کنیم، نه با جمعیت عمومی». بنابراین، اگر فردی جزو 1 درصد بالای درآمدها باشد و همه دوستان یا همکلاسی‌هایش در یک بازه درآمدی باشند، همچنان ثروت و درآمد خود را با همان گروه مقایسه می‌کنند. در این گروه مقایسه، همیشه یک نفر وجود دارد که درآمد بیشتری کسب می کند و باعث می شود شخص دیگری احساس کند که باید دستمزد بیشتری دریافت کند.”
گرینبرگ می گوید که یکی دیگر از عوامل موثر، نفس است. “بسیاری از مردم، به ویژه در ایالات متحده و بیشتر مردان از زنان، درآمد را نشانه ارزش و اهمیت خود می دانند. اگر در گروه مرجع شما فقط افرادی وجود داشته باشند که درآمد بالایی دارند و شما درآمد کمتری نسبت به آنها دارید، احساس خواهید کرد. اینکه شما از آنها اهمیت کمتری دارید و منیت افراد باعث می شود که آنها بخواهند با همسالان خود برابر یا بهتر باشند و این انگیزه آنها را برای تقاضای درآمد بیشتر می کند.
سام موافق است. او توضیح می‌دهد: «وقتی با افرادی که با آنها به دبیرستان رفتم ارتباط برقرار می‌کنم و متوجه می‌شوم که درآمدشان از من کمتر است، مطمئناً احساس بهتری نسبت به حقوقی که به من می‌دهند، دارم. اما به محض اینکه به سر کار برمی‌گردم و با افرادی که با آنها کار می‌کنم سر و کار دارم، اوضاع تغییر می‌کند.”
تسا وست، استاد روانشناسی در دانشگاه نیویورک، می‌گوید آنچه این دو عامل را بدتر می‌کند این است که صحبت درباره حقوق از نظر تاریخی تابو بوده است. و در حالی که فرهنگ صحبت نکردن در مورد حقوق هنوز در بسیاری از سازمان‌ها رایج است، اما این روزها افراد بیشتری احساس راحتی می‌کنند و مایلند در مورد حقوق و دستمزد خود صحبت کنند. “عادی جدید در مورد شفافیت حقوق و دستمزد در حال نفوذ به محیط کار است، و این قطعاً چیز خوبی است، اما همچنین باعث می‌شود افراد بتوانند خود را با یکدیگر مقایسه کنند.”
اثر اندورفین
برندن که در منهتن کار می کند نیز معتقد است که هرگز از مبلغی که دریافت می کند راضی نخواهد شد.
سال گذشته او 150000 دلار کار در یک بانک درآمد داشت. برندان 32 ساله می‌گوید: «مطمئناً، افزایش حقوق خوب است، اما آیا تا به حال به جایی رسیده‌ام که بگویم، خوب، واقعاً از پولی که به دست می‌آورم راضی هستم و دیگر نمی‌خواهم؟ ” شاید نه!”
او می گوید که هر افزایش او را برای بعدی بیشتر تشنه می کند، زیرا می داند که ممکن است. زمانی که افزایش حقوق دریافت می کنید یا ترفیع می گیرید، مثل این است که اندورفین کمی یا حتی زیاد دارید (هورمونی که به عنوان یک مسکن طبیعی در بدن عمل می کند) و من فکر می کنم این مانند یک اعتیاد است.
سام موافق است و اعتراف می‌کند که وقتی دو افزایش پشت سر هم دریافت می‌کنید و بعد یک سال از آنها خبری نمی‌گیرید، خیلی سخت می‌شود. او می‌گوید: «من فکر می‌کنم شاید به این دلیل باشد که در چنین موقعیتی، نه تنها خود را با دیگران مقایسه می‌کنید، بلکه خود را با سال قبل مقایسه می‌کنید و اگر احساس می‌کنید گیر افتاده‌اید، می‌تواند بسیار ناراحت کننده باشد».
او معتقد است دلیل اصلی که فکر می کند همیشه می خواهد پول بیشتری به دست آورد این است که حقوقش را معیار مستقیمی برای موفقیت شخصی خود می بیند. “من فکر می کنم هرچه در حرفه خود پیشرفت می کنید، می خواهید به موفقیت های بیشتری دست پیدا کنید. و شاید من درآمدم را با این موفقیت مقایسه کنم.” تسا وست همچنین توضیح می‌دهد که میل به کسب درآمد بیشتر می‌تواند به عنوان یک سبک زندگی تورمی نیز درک شود، زیرا درآمد بیشتر منجر به انتخاب‌ها و اولویت‌های گران‌تر در زندگی می‌شود.
در نهایت، وست می گوید که ناراضی بودن کارمندان از حقوقی که دریافت می کنند طبیعی است. و با هر بار افزایش حقوق به سبک زندگی گران تری عادت می کنند که باعث می شود بیشتر و بیشتر بخواهند درآمد داشته باشند و این چرخه ادامه دارد.
